Осенью после Покрова  на Руси  играли свадьбы.

«Откуда же произошло название свадьбы? Иные думают, что свадьба, сходствующая с латинским словом Svada,богиня веселия у римлян, обратилась в значение нашей свадьбы, другие производят от глагола сводить, соединять, основываясь на том, что брак есть соединение двух лиц,… другие от свата – свидетеля свадебного сговора.; но свадьба произошла от древнего слова свататься, означавшего прежде сговариваться, соглашаться…Выражение же «играть свадьбу» произошло от употребления игр и забав во время свадебного веселия» (А.Терещенко. Быт русского народа)

Пожалуй, одно из самых важных событий в жизни человека традиционно становилось достоянием  не только его семьи, но и всего общества, в котором он жил.. Не случайно, свадебный чин и связанные с ним  ритуальные действия, идущие из глубины веков, повсеместно  наиболее хорошо сохранились до сих пор.. В русском свадебном обряде оказались отражены  очень древние черты обряда инициации, посвящения юношей и девушек в другую возрастную и социальную  категорию. В ходе обряда инициации подростки переживают смерть, причём, девочки выступают в роли жертв, мальчики – в роли охотников, т.о. происходит имитация жертвоприношения в результате сочетания браком. Не случайно, цвет, символизирующий  невесту - красный цвет – цвет невинности и скорби в древности. Судя по всему, именно здесь кроется причина обязательного  невестиного плача. Эта часть свадебного обряда имеет многие черты сходства с обрядом похоронным. Невеста умирала для своей семьи, с тем, чтобы возродиться в новом  качестве - члена семьи жениха; умирала для своей прежней жизни, чтобы, возродившись, дать новую жизнь. 

 При всём бесконечном разнообразии вариантов и местных деталей русского свадебного обряда, существует  в нём несколько обязательных для всех регионов России ключевых моментов: сватовство, рукобитье, (сговор, пропой), сборы жениха, девишник, расплетание косы, хождение в баню, свадебный поезд, венчание, повивание, свадебный пир.

Свадебный обряд – это сложное многодневное действо, все персонажи которого  имеют свои  особые имена и играют  строго определённую им роль:

 Молодых всегда величали князем и княгинею; его - солнцем, её – месяцем, раньше даже обручали жениха золотым кольцом, а невесту – серебряным, как символами солнца и луны. Знак их вечного союза – венец (отсюда и пословица: венец - всему делу конец);

 Сваты – наиболее уважаемые люди, посылаемые женихом в дом невесты для  выяснения предварительного согласия  её родителей (потом так стали называть родителей молодых);

Дружка - главный представитель жениха и распорядитель всей свадебной  церемонии ;

Сваха (свашка) – персонаж со стороны невесты, который проводит свадьбу, весь обряд бракосочетания. Она готовит невесту к свадьбе, а также представляет её интересы в спорах и стычках с дружкой и прочими представителями со стороны жениха;